Nos cousines les chauves-souris

Les chauves-souris vampires baissent leurs capteurs thermiques pour chasser

Les chauves-souris vampires (Desmodus rotundus) possèdent autour de leur nez des organes de détection des infrarouges qui leurs servent à repérer leurs proies, via la chaleur émise par leur corps. Elles détectent ainsi les points chauds, là où le sang coule près de la peau.

Ces organes de détection servaient à la base à détecter les températures qui sont dangereusement élevées pour l’organisme (43°C et plus), déclenchant ainsi une douloureuse sensation de brûlure qui va normalement pousser l’animal à s’éloigner de la source de chaleur incriminée. Chez les vampires toutefois, ces organes ont évolué de manière à pouvoir également détecter des chaleurs beaucoup plus faibles, aux environs de 30°C : ces températures sont celles des proies potentielles des chauves-souris. Il faut noter que ce mécanisme est différent de celui utilisé par les serpents pour détecter leurs proies (les gènes concernés ne sont pas les mêmes).




Source: Nature