Les Navajos

Les Navajos se nomment eux-même Diné, Le Peuple dans leur langue. Les Navajo sont apparentés de près aux Apaches

Ils s'installèrent dans une région autrefois habitée par les Anasazi (Mot navajo pour ancêtres). À cette époque la région était déjà habitée par les Comanches, les Utes, les Pueblos et les Paiutes. Ce n'étaient pas des tribus paisibles et furent connus comme des maraudeurs et des pillards dans la région. Ils errèrent dans la région comprise entre l'ouest du Texas, le sud de l'Utah, l'Arizona, le Nouveau-Mexique et le nord du Mexique, pillant les villages Pueblos et combattants les Comanches et les Utes. Puis il se fixèrent définitivement dans une région dont les frontières touchent la nation Ute, au point de concours des quatre États Arizona, Utah, Colorado, Nouveau-Mexique en s'étendant à travers le plateau du Colorado.

Les Porteurs-de-peau

Chez les Navajo, on pense que certains hommes deviennent des loups pour faire du mal. On les appelle les marcheur en robe de peau, ou Porteur-de-peau. Ils représentent l'incarnation du mal absolu pour le Diné (c’est à dire la tribu). Les Loups, ou sorciers, sont ceux qui rejettent volontairement l'enseignement et les prescriptions donnés au Peuple par la Femme-Changeante, seul personnage totalement bon de la cosmogonie navajo.

Ces Porteur-de-peau se déplacent à grande vitesse, bien plus rapidement qu'une voiture et peuvent se trouver en deux endroits à la fois. Ils n'ont jamais besoin de lever le coude pour accomplir leurs méfaits.

Le poème ci-dessous montre comment un homme de chair et de sang cache au creux d'un arbre sa présence de "marcheur en robe de peau". Il a besoin de la nuit et du manteau protecteur de la pénombre pour accomplir ses méfaits. Le sens de ce poème concerne chacun de nous. Qui d'entre nous, quelle que soit sa couleur de peau - qu'elle soit blanche, qu'elle soit rouge -, peut dire : "Je suis libéré de la noirceur qui recouvre tout" ?


Il sort de sa fragile coquille,
à la lueur de l'étoile,
une fourrure de loup sur sa peau blanche.

Les senteurs reviennent par effluves à ses narines
et des mains douces sortent des pattes griffues
aux lourdes empreintes.

Lorsque l'aube paraît, la magie blanche tranche dans le vif
et opère au plus intime d'un arbre creux.

La lumière encore timide du jour
rappelle à chaque homme
qu'il est celui qui marche en robe de peau.
Nu, solitaire,
enfoui sous le poil
au cœur de sa bande.

Légende sur le Premier Homme

(…)
Premier Homme ordonna à la marmotte
De rester sous terre,
Parce qu'elle avait apporté
La rage de dent dans le monde.

Ensuite, il appela le loup et lui dit :
Tu as volé, ce n'est pas bien.
Tu seras en conséquence : le Grand Vagabond.
Tu erreras de long en large
À la surface de la Terre.

Il appela le serpent et lui dit
Qu'il allait recevoir un sac médecine,
Mais que, puisqu'il n'avait aucun endroit
Pour l'attacher,
On l'introduirait dans sa bouche.
(…)

Légende sur les étoiles du ciel

Autrefois il y avait cinq loups, tous frères, qui erraient en bande. Quand ils chassaient, ils
partageaient toujours leurs prises avec Coyote. Un soir, Coyote les vit qui regardaient le ciel.

« Qu'est-ce que vous regardez là-haut, frères ? s'enquit-il.
« Oh, rien ! » répondit le plus âgé des loups.

Le lendemain, Coyote les vit tous à nouveau en train de regarder le ciel. Il questionna, par rang d'âge, le second des loups, mais celui-ci ne voulut rien dire. Et cela continua de la sorte pendant trois ou quatre soirées. Aucun ne voulait dire à Coyote ce qu'ils regardaient tous, de peur qu'il ne mette son grain de sel dans leurs affaires. Un soir, Coyote demanda au plus jeune de la bande de lui dire de quoi il s'agissait, et celui-ci se tourna vers les autres :

« Bah, disons à Coyote ce que nous voyons là-haut. Il ne va pas s'en mêler »

Ils lui dirent donc : « Là-haut, tout là-haut, il y a deux animaux, inaccessibles.

- Eh bien, allons-y, répliqua Coyote.
- Aller là-haut ? et comment ?
- Oh, c'est tout simple, dit Coyote, je vais vous montrer »

Coyote réunit un grand nombre de flèches et commença à les décocher dans le ciel. La première resta accrochée au ciel ; la seconde se ficha dans la première, et ainsi de suite, si bien qu'elle formaient comme une échelle descendant jusqu'à la terre.

« Maintenant, nous pouvons monter là-haut » dit Coyote.

Le plus vieux des loups ouvrit la marche, emmenant son chien. Il était suivi des quatre autres loups, et enfin de Coyote. Ils grimpèrent tout le jour et jusque tard dans la nuit. Toute la journée suivante, ils grimpèrent encore. Ils grimpèrent pendant des jours et des nuits, et atteignirent enfin le ciel. Ils s'arrêtèrent dans le ciel et contemplèrent les deux animaux que les loups avaient aperçus d'en bas. C'étaient deux grizzlis.

« N'approchez pas, dit Coyote. Ils vous mettraient en pièces. » Mais les deux plus jeunes loups s'étaient déjà rapprochés, bientôt suivis des deux moins jeunes. Seul, le plus âgé restait en arrière. Quand les loups s'approchèrent des ours, il ne se passa rien. Les loups s'assirent et examinèrent les ours, et les ours, toujours assis à leur place, toisaient les loups. Quand il vit qu'il n'y avait pas de danger, le vieux loup vint rejoindre les autres et s'assit là avec son chien.

Coyote, lui, n'approcha pas davantage. Il n'avait pas confiance dans les ours. « En tout cas, c'est bien joli à voir, se dit-il. Ils ont belle allure, tous assis comme ça. J'ai bien envie de laisser ensemble tel quel, que tout le monde puisse le voir. Et quand les gens verront cela dans le ciel, ils diront « Savez-vous qu'il y a une histoire à l'origine de cette composition ? » et ils parleront de moi.

Il laissa donc le tout intact. Sur le chemin du retour, il arracha les flèches une à une derrière lui : ainsi, personne ne pouvait plus redescendre. Revenu sur la terre, il contempla, admiratif, l'arrangement qu'il avait laissé là-haut. Et ça n'a jamais bougé depuis.

De nos jours, on appelle cette constellation le Grand Chariot. En regardant bien, on voit que trois loups composent le timon, et que le plus vieux, celui du milieu, a toujours son chien à ses pieds. Les deux jeunes loups forment l'avant du chariot, et les deux grizzlis l'arrière, qui pointe vers l'étoile polaire.

De voir comme cela était beau, Coyote eut envie de remplir le ciel d'étoiles. Il disposa donc des étoiles partout en motifs, puis pour utiliser ce qu'il lui restait, il traça la Voie Lactée.

Quand il eut fini son ouvrage, Coyote manda Alouette sa sœur. « raconte à tous, je te prie, quand je ne serai plus de ce monde, que cette ordonnance des étoiles qu'ils voient au firmament, c'est mois qui l'ai conçue ; c'est mon œuvre. »

Et Alouette nous raconte aujourd'hui encore cette histoire de Coyote.