Le terme Iroquois désigne une confédération de cinq tribus habitant à l'origine la partie nord de l'État de New York et se composant des SÉNÉCAS, des CAYUGAS, des ONEIDAS, des ONONDAGAS et des MOHAWKS. La confédération était aussi connue sous le nom des Cinq-Nations ou de la Ligue des Iroquois. Lorsque les Tuscaroras a adhéré à la confédération au début du XVIIIe siècle, elle a pris le nom des Six-Nations.

Les archers Iroquoiens se cachent sous de la peau de loup pour pouvoir approcher plus près les troupeaux de bisons qu'ils encerclent pour en tuer plus. C'est ce qu'on appelle la technique pris au piège.


Dans la tribu des Senecas, il y a huit gentes (« familles »)qui portent des noms d'animaux:
1. Loup;
2. Ours;
3. Tortue;
4. Castor;
5. Cerf;
6. Bécasse;
7. Héron;
8. Faucon.

Les Oneidas, qui forment la plus petite des cinq nations de la confédération des iroquois, habitent un seul village près du lac Oneida dans l'État de New York, pendant la plus grande partie de l'époque historique. Ils ne comptent que trois clans matrilinéaires : Loup, Ours et Tortue.

Les Mohawks (en anglais, Maquas ou Maquois en hollandais), forment l'une des tribus de la Confédération iroquoise ou des Cinq-Nations. Cette tribu habitait la vallée de la rivière Mohawk, tributaire principale du fleuve Hudson; leur territoire s'étendait au Nord vers le lac Champlain et le Saint-Laurent, au Sud jusqu'au cours oriental de la Susquehana, à l'Est au territoire des Mohicans.
Ils se répartissaient également en trois clans ou partis, qui représentent et protègent la nation : l'Ours, le Loup, la Tortue, les deux derniers se fusionnaient dans les assemblées consultatives