Le pelage du loup
Le loup est parfois nommé le fantôme de la forêt en raison de son pelage qui lui offre un mimétisme parfait lui permettant de se fondre dans son milieu naturel.La fourrure des loups peut avoir différentes couleurs. Même un loup qui semble gris a généralement un pelage de plusieurs couleurs, un mélange de poil blancs, noirs, gris et bruns, avec en général des tons plus sombre au centre du dos et sur la queue. Le ventre, les pattes, les oreilles et le museau sont souvent de couleur fauve. Les vieux loups sont en principe plus gris que les jeunes.
Le loup a une double épaisseur de fourrure et a en fait trois pelages. Il a une première épaisseur de longs poils protecteurs qui peuvent atteindre 10 cm de long, et servent en quelque sorte de parapluie, permettant, comme un imperméable, de protéger l'animal de l'humidité. La fourrure intérieure protège le loup du froid pendant l'hiver mais il la perd pendant l'été.
Les couleurs du pelage du loup le rendent presque invisible dans son habitat naturel. Il se fond aux couleurs de son habitat et peut ainsi "disparaître". Les loups qui passent beaucoup de temps dans les forêts denses ont souvent un pelage sombre. Dans les endroits où existe une végétation multicolore, leur pelage présente souvent différentes couleurs.
Le fascié du loup est fait pour attirer l'attention sur les yeux, le contact visuel étant très important chez ces animaux. La disposition du pelage autour des yeux accentue le regard, faisant paraître les yeux plus grands qu'ils ne le sont véritablement. Les oreilles sont également mises en valeur pour être vue sur fond sombre ou éclairé.
Les loups existent dans une variété d'au moins 24 sous espèces qui se distinguent mal par la corpulence et le pelage qui sont diversifiés dans une même portée de 4, 5 ou 6 louveteaux. Dans un même espace géographique, on trouve en Amérique du Nord des loups blancs et des loups noirs avec toutes les nuances intermédiaires.
Le pelage du loup subit une mue qui commence chaque printemps et qui s'étend sur une longue période de plusieurs mois. L'été, c'est le poil court et l'hiver c'est la belle fourrure soyeuse qui vaut au loup d'avoir été tant chassé et d'être chassé encore. Le louveteau gardera sa fourrure foncée et rugueuse jusqu'à l'âge d'un an avec le premier hiver.


Quelles sont vos préférences? Saviez-vous que certaines tâches sur le pelage permettaient de localiser certains "organes"? Avez-vous déjà fait l'expérience d'observer une vallée avant de vous rendre compte, plus tard lorsqu'il bouge, qu'un loup s'y trouvait? Si oui, qu'avez vous ressentie? Le pelage de certains chiens vous rapelle-t-il celui des loups?